(SVENSK ÖVERSÄTTNING FINNS NEDANFÖR FOTON)

De Hornsgatan in Södermalm – Stockholm –  had ooit een pukkel, zeg maar gerust: een stevige puist. Een die noodzakelijkerwijs verwijderd moest worden, want de tram kon de steile weg maar amper opkomen. Het stadsbestuur nam geen halve maatregelen. In 1901 werd de hele zuidzijde van de straat, inclusief haar monumentale huizen en kerkhof – boems! – opgeblazen. De tram kon voortaan zonder moeite verder. Omdat de oorspronkelijke weg behouden bleef, belandt de voetganger anno 2019 in een merkwaardige situatie. Je loopt, los van het overige verkeer, een heuveltje over.

Het is een van mijn favoriete plekjes van de stad, die Hornsgatspuckel, ook al is ie niet meteen idyllisch te noemen. Er staat een beeld, ‘Dårarnas båt’. Het is gemaakt door Sture Collin en bestaat uit een scheepje, gevuld met een gezelschap stuurloze figuren. De kunstenaar werd geïnspireerd door een satirisch schilderij van Hieronymus Bosch. Diens ‘Narrenschip’ verbeeldde de mateloosheid van de mensheid. “Dronkenschap leidt tot de ondergang!” Kunst met een duidelijke boodschap.

Schuin tegenover het narrenschip wordt uit een heel ander vaatje getapt: in ‘the Tea Centre of Stockholm’ wordt enkel thee geschonken. Ook Gihan Mauris heeft een missie, overgeleverd gekregen van zijn overleden vader Vernon, die de firma in 1978 begon. Destijds dronken de Zweden eigenlijk alleen thee als ze ziek waren. Maar vader Mauris importeerde blaadjes van hoogwaardige kwaliteit uit zijn geboorteland Sri Lanka en bereidde zulke mooie thee, dat hij de Zweden helemaal overtuigde en speciale melanges mocht samenstellen voor o.a. het Nobelmuseum, het Grand Hotel en de koninklijke familie.

Het verhaal gaat dat Vernon op een dag verschillende ingrediënten uit zijn handen liet vallen. Toen een van zijn medewerkers thee zette van het bijeen geveegde, per ongeluk ontstane mengsel bleek die voortreffelijk bleek te smaken. Deze ‘Söderblandning’ is nog altijd het succesvolste product van de Mauris.

De theehandel aan de Hornsgatan is een bezienswaardigheid. Want door de donkere houten inrichting in koloniale stijl voelt het net zo goed museum als winkel. Kijk dit filmpje om een indruk te krijgen van het charmante familiebedrijf, waar geldt dat kwaliteit leveren belangrijker is dan de grootste worden.

When you are cold, tea will warm you

When you are warm, tea will cool you

When you are sad, tea will cheer you

Tea is time

… Aldus Vernon Mauris, de wijze tegenhanger van het narrenschip op de Hornsgatspuckel.

Försök att översätta till svenska

PUCKELN

Stockholms Hornsgatan i Södermalm hade en puckel. Denna backe hindrade spårvagnarna, som hade svårt att klara den branta vägen. Det var året 1901 då man sprängde  – bums! – fram hela gatans södra södra del, inclusive alla de byggnadsminnen och Maria kykrogård. Spårvagnarna kunde hädanefter fortsätta utan hinder. Eftersom den tidigare gatan behållits, befinner gående sig anno 2019 i en märkvärdig situation. Trottoaren man följer går, avskild från den övriga trafiken, över en liten kulle.

Hornsgatspuckeln är en av mina favoritställen i Stockholm, även om det inte direkt betraktas som idylliskt. Det finns en skulptur, ‘Dårarnas båt’. Den gjordes av Sture Collin och består av en båt av betong, fyllt med ett sällskap redlosa figurer, dårar, utförda i  brons. Konstnären inspirerades av Hieronymus Bosch, vars målning  ’Narrenschip’ föreställer mänsklighetens måttlösheten. ”Alkoholism leder till undergången!” Konst med ett tydligt budskap.

Mittemot ’Dårarnas båt’ finns ’The Tea Centre of Stockholm.’ Här inte fylls vinglas eller ölglas utan tekoppar. Men även Gihan Mauris har ett budskap, ett typ testament av avlidna farsa Vernon, som grundade firman året 1978. På den tiden drack man i princip bara te i Sverige när man var sjuk. Men farsa Mauris importerade löv av högsta kvalitet från hans födelseland Sri Lanka och tillverkade skärskilt fina blandningar. Han övertygade svenskarna och gjorde blandningar åt bland annat Nobelmuseet, Grand Hotel och kungliga huset.

En dag Vernon tappade olika telöv och andra ingrediënter på bordet. En medarbetare sopade ihop och serverade te av den slumpmässigt uppståndna teblandning, vilket visade sig smaka utmärkt. Denna ’Söderblandning’ är fortfarande den mest framgångsrika tesorten företaget säljer.

’The Tea Centre of Stockholm’ vid Hornsgatan, inrett i brittisk kolonialstil med hyllor och disken i mörkt trä, är en sevärdighet, lika väl museum som butik. Titta denna kortfilm att få en intryck om charmiga familjeföretaget, där det gäller att kvalitet är viktigare än att vara störst.

When you are cold, tea will warm you

When you are warm, tea will cool you

When you are sad, tea will cheer you

Tea is time

… Så talade Vernon Mauris, den kloka motpolen av Hornsgatspuckelns dårarna i båten.